当阿富汗姑娘维达·萨马德扎伊出现在马尼拉的地球小姐选美大赛舞台上时，立刻吸引了众多的目光。她是３０年来、也是２００１年塔利班倒台后首位参加世界选美大赛的阿富汗选手。在此之前，只有一位名叫祖赫拉的阿富汗小姐参加了１９７２年的环球小姐大赛。

今年２５岁的维达一头黑发，是土生土长的阿富汗人。１９９６年，为了躲避内战和塔利班的宗教运动，她随家人来到美国。对维达来说，从阿富汗穿着拖地长袍“布尔卡”到马尼拉游泳池边穿着比基尼是一个漫长的路程，因为塔利班禁止不穿“布尔卡”的妇女出现在公共场所，而上个世纪９０年代塔利班上台前，在阿富汗这个保守的国家，妇女穿“布尔卡”也是常事。即使是现在，也还有很多妇女钟情这种服装。

维达说，她参加选美大赛的目的是要让世人知道阿富汗妇女是聪明、能干、美丽的，“我们也是世界上可以有所改变的人”。

无论能否在本届大赛上折冠，维达都计划在今年晚些时候回到阿富汗宣传妇女解放，并为妇女学校筹集资金。