1958年11月阅读斯大林《苏联社会主义经济问题》的谈话中，说到商品生产时，他顺势发挥：商朝为什么叫商朝呢？是因为有了商品生产。这是郭沫若考证出来的。把纣王、秦始皇、曹操看作坏人是错误的，其实纣王是个很有本事、能文能武的人。它经营东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是有功的。纣王伐徐州之夷，打了胜仗，但损失很大，俘虏太多，消化不了，周武王乘虚进攻，大批俘虏倒戈，结果商朝亡了国。史书说：周武王伐纣，“血流漂杵”，这是夸张的说法，孟子不相信这个说法，他说：“尽信书不如无书。”

　　1959年2月25日在济南召开的一个座谈会上，毛泽东又说，龙山文化很有名啊！商纣王是很有本领的人，周武王把他说的很坏。它的俘虏政策做的不大好，所以以后失败了。

　　2、第一个把中国统一起来的人——秦始皇

　　(1)秦始皇是个厚今薄古的专家

　　(2)一次，他对章士钊讲：你们讲共产党等于秦始皇，不对，超过一百倍。

　　(3)孔孟是唯心主义，荀子是唯物主义，是儒家的左派。孔子代表奴隶主、贵族。荀子代表地主阶级。又说：在中国历史上，真正做了点事的是秦始皇，孔子只说空话。几千年来，形式上是孔夫子，实际上是按秦始皇办事。秦始皇用李斯，李斯是法家，是荀子的学生。

　　(4)孔夫子有些好处，但也不是很好的。我们应该讲句公道话。秦始皇比孔子伟大的多。孔夫子是讲空话的。秦始皇是第一个把中国统一起来的人物。不但政治上统一了中国，而且统一了中国的文字、中国各种制度，如度量衡，有些制度后来一直沿用下来。中国过去的封建君主还没有第二个超过他的，可是被人骂了几千年。

　　(5)劝君少骂秦始皇，焚坑事业要商量。祖龙魂死秦犹在，孔学名高实秕糠。百代都行秦政法，《十批》不是好文章。熟读唐人《封建论》，莫从子厚返文王。历代政治家有成就的，在封建社会前期的，都是法家。这些人主张法治，犯了法就杀头，主张厚今薄古。儒家满口仁义道德，一肚子男盗女娼，都是主张厚古薄今的。

　　(6)秦始皇是中国封建社会的第一个有名的皇帝，我也是秦始皇，林彪骂我是秦始皇，中国历来分两派，一派讲秦始皇好，一派讲秦始皇坏。我赞成秦始皇，不赞成孔夫子。因为秦始皇是第一个统一中国、统一文字，修筑宽广的道路，不搞国中之国，而用集权制，由中央政府派人去各地方，几年一换，不用世袭制度。

　　3、“老粗出人物”——汉高祖刘邦

　　(1)毛泽东读史，很注意人物的出身和生平遭际，对刘邦这样的开国皇帝，尤其如此。

　　在毛泽东看来，刘邦的成功，于他出身下层很有关系。他说：刘邦能够打败项羽，是因为刘邦和贵族出身的项羽不同，比较熟悉社会生活，了解人民心理。这个评论，显然与毛泽东一贯主张的卑贱者胜过高贵者有关。

　　在古代社会，出身和文化程度时常是一致的，高贵者文化高，卑贱者文化低。由此，毛泽东谈到卑贱者胜过高贵者的时候，总是与他的另一个观点联系在一起的，即人们熟悉的：文化低的人打败文化高的人。

　　1964年1月7日的一次谈话中，他提出了一个很直率的命题：“老粗出人物”。接着发挥：自古以来，能干的皇帝大多是老粗出身。汉朝的刘邦是封建皇帝里边最厉害的一个。刘敬劝他不要建都洛阳，要建都长安，他立刻就去长安。鸿沟划界，项羽引兵东退，他也想到长安休息，张良说，什么条约不条约，要进攻，他立刻听了张良的话，向东进。韩信要求封假齐王，刘邦说不行，张良踢了他一脚，他立刻改口说，他妈的，要封就封真齐王，何必要假的。……南北朝宋、齐、梁、陈，五代梁、唐、晋、汉、周，很有几个老粗。文的也有几个好的，如李世民。

　　“老粗出人物”，“能干的皇帝大多是老粗出身”，是毛泽东很感兴趣的话题。后来他又重申过自己的主张。最能体现刘邦老粗本色而又善于纳谏的，大概要算《史记·郦生陆贾列传》里的一段记载了。

　　4、败于不肯纳谏——楚霸王项羽

　　1964年的一次谈话中，毛泽东指出：项羽有三个错误，如鸿门宴不听范增的话，放跑了刘邦；鸿沟协定，他认真了；建都徐州，那时叫彭城。

　　(项羽)失败原因，特别是毛泽东对其失败原因的看法，我们着重叙述了不肯纳谏、不善用人这个方面。那么，项羽为什么不能纳谏和用人呢？这便和他主观上的弱点有关。在毛泽东看来，崇尚“沽名”，就是项羽主观上的一个明显弱点，也是他失败的一个原因。

　　5、“儒学治国”的衰国之君——汉元帝刘奭

　　1957年4月毛泽东在同《人民日报》负责人及有关领导的谈话中强调：历史上不是提什么“文景之治”吗？实际上，文帝、景帝只是守成，是维持会，庸碌无能。从元帝开始，每况愈下。元帝“牵制文义，优游不断”。他说他父亲宣帝“持刑太深”，主张起用儒生。宣帝生气地说：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎？”并说：“乱我家者，太子也！”到了哀(帝)平，更是腐败。毛泽东：西汉高、文、景、武、昭等读起来较有兴味，东汉两头均无意思，只有光武可以读。

　　6、“这个案可以翻”，不能贴他的“大字报”——魏武帝曹操。

　　7、登基“可谓奇矣”——南朝宋明帝刘彧

　　8、“时来天地皆同力，运去英雄不自由”——南朝梁武帝萧衍

　　(1)萧衍善摄生，食不过量，中年以后不近女人。然予智自离，小人日进，良佐自远，以至灭亡，不亦宜乎。(2)专听生奸，独任成乱，梁武有焉。

　　9、其做法“蕴藏大乱”——隋文帝杨坚

　　10、自古以来最能打仗的人——李世民

　　唐太宗李世民是毛泽东很欣赏的一代英主。毛泽东：“自古能军无出李世民之右者，其次则朱元璋耳。”

　　“李恪英物，李治朽物，知子莫若父。然卒听长孙无忌之言，可谓聪明一世，懵懂一时。”

　　11、狡猾过于曹操——后梁太祖朱温。

　　“朱温处四战之地，与曹操略同，而狡猾过之。”

　　12、“生子当如李亚子”——后唐庄宗李存勖

　　13、“此人不知兵”——宋太宗赵光义

　　14、知识分子型的皇帝“没有出息”——南朝陈后主、南唐李后主

　　1957年4月10日同《人民日报》社负责人谈话时，毛泽东批评“书生办报”说：“南唐李后主虽多才多艺，但不抓政治，，终于亡国。”

　　1964年3月24日，毛泽东在一次谈话中说，可不要看不起老粗。知识分子是比较最没有出息的。历史上当皇帝，有许多是知识分子，是没有出息的。隋炀帝就是一个会做文章、诗词的人。陈后主、李后主都是能诗能赋的人。宋徽宗既能写诗，又能绘画。`一些老粗能办大事情，成吉思汗、刘邦、朱元璋。