周旭东认为，火星是距离地球最近的行星，拥有稀薄的大气层，并在南极分布冰，经过改造，火星的大气可以变得和地球类似。

　　不过，金星与火星中谁是人类未来第二家园，尚有不同观点。

　　中科院紫金山天文台研究员、行星天文学家王思潮接受新华社记者采访时认为，火星的引力难以留住较厚的大气，将火星改造成人类第二家园的难度还很大；而金星的直径、质量、引力与地球相似，一旦人类科技发展到能找出使金星恶劣环境倒转的方法，金星更有希望在新千年中改造成人类的第二家园。

　　昨日，欧洲的“金星快车”探测器自哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场搭乘“联盟”运载火箭升空，前往金星

探秘。此举被认为是前往金星寻找人类的居住点。

　　火星可改造得适合人居住

　　虽然昨日欧洲的“金星快车”探测器前往金星寻找人类的居住点。但周旭东仍然认为，火星才可能成为未来人类的第二家园。据他介绍，相比金星来说，火星是我们更亲密的邻居，它是距离地球最近的行星，根据现有的科学考察发现火星拥有稀薄的大气层，并在南极分布冰，只要经过长期、充分、适宜的改造，火星的大气就可以变得和地球类似，以便于人类居住。

　　目前，美国、俄罗斯及欧洲等航天大国和地区都制订了今后进一步的无人火星探测和载人火星探测规划或计划。自1960年以来，这些国家和地区已向火星发射了30多艘无人探测器，但我国还没有公布火星探测计划。“人类登陆火星是早晚的事情。”周旭东认为，未来几个世纪内，各个发达国家将在火星开发中掀起一场新的“圈地运动”。根据“谁先占有，谁先开发，谁先受益”的原则，我国不能坐失火星探测的机遇。他还认为，随着我国探月工程的实施和载人航天工程的不断突破、以及航天技术的不断发展，在未来的数年内，我国应有望公布一些具体的火星探测规划或计划。

　　建议火星探测分三部曲

　　根据周旭东教授个人的分析和建议，我国可以采取“一准备、三部曲”的策略以跨越式发展火星探测计划，“一准备”是指用大约7年时间为我国探测火星(无人和载人)做必要的准备工作，主要的内容包括：开展国际合作，进行火星环境研究，提出先进的探测目标和项目，根据探测目标的要求，提出具体的技术方案，开展关键技术研究，确定具体的实施途径和制订战略规划、计划。

　　做好探测火星各方面的准备后，随后在“三部曲”中正式开始探测火星。在2014—2033年可开展第一部曲即无人火星探测(自动火星探测)；在2040—2060年可开展第二部曲即载人火星探测；在2080～2099年可开展第三部曲即初步建立可长期进行探测和生存的火星基地，一些科学家和研究人员可较为长期居住在火星上。

　　如上火星飞行组最少六人

　　如果一切顺利，第一批上火星的中国人会有多少个呢？“最少6个。”周旭东教授告诉记者，根据研究表明，在长途的航天飞行中，最少的人数搭配应该为6个，其中包括1个指挥长、1个医生、2个机械工程师和2个科学家，缺一个就可能导致飞行的失败。

　　由于路途遥远，载人火星探测需要花费大约2年半的时间才能完成，这对于整天在茫茫宇宙中飞行的航天员来说无疑是个巨大的生理和心理考验。因此，航天员们还必须参加一些休闲娱乐等活动，以锻炼身体、舒缓身心。