党的十六届四中全会提出了构建社会主义和谐社会的重大命题，按照曾庆红同志的分析，这一命题的提出，使我国社会主义现代化建设的总体布局，由发展社会主义市场经济、社会主义民主政治和社会主义先进文化这样的三位一体，扩展为包括社会主义和谐社会在内的四位一体。这既体现了科学发展观的要求，也体现了我们党科学执政、民主执政、依法执政的要求，归根到底体现了我国经济社会发展进入了一个非常关键的发展时期的要求。
　　   
    根据国际经验，一个国家在发展经济过程中，人均国内生产总值达到1000美元时，往往进入了社会问题的多发期。我国2003年国内生产总值达116694亿元，人均GPT超过了1000美元。与此同时，贫富差距拉大，犯罪案件、经济纠纷、民事争执以及信访数量等社会问题都明显增加。在这个关键的发展时期，如果政策把握得当，就能推动经济社会协调发展，顺利实现工业化和现代化；反之，就会出现经济社会发展脱节，导致各种社会差距扩大，社会矛盾加剧，经济社会发展徘徊不前，甚至出现社会动荡和倒退。党中央强调要构建社会主义和谐社会，正是着眼于实现我国经济社会协调发展、着眼于党和国家的长久治安，从而争取实现前一种发展结果，避免后一种发展结果，意义极其重大。
　　   
    构建成和谐社会，需要方方面面的努力。其中一个带基础性的课题，是要重视社会成员间利益关系的和谐。人是社会关系的总和。和谐社会应当是各种社会关系和谐的总和，包括经济与社会关系的和谐，城乡关系的和谐等等，内中又以社会各阶层之间生存发展利益的和谐，更具有决定性作用。因此，构建和谐社会，需要坚持以人为本，建立健全社会利益协调机制，使各方面的利益关系不断得到有效的协调。
　　   
    改革开放以来，总的说来，社会各阶层的生活状况在不同程度上都有所改善，全国大约有4亿人摆脱了贫困，但是，收入差距在明显扩大。这当中，由于个人能力和机遇不同形成的差别，是不可避免的。这种合理的差别，符合经济发展客观规律的要求，激发了社会活力，促进了经济的发展，应当加以肯定与保护。没有一部分人先富起来，社会就难于走向共同富裕。
　　   
    现在的问题是收入差距过大，贫富过于悬殊，基尼系数超过0、4国际警戒标准。造成这一情况有多种原因，当前最令人们不满的，是一些人利用公共权利牟取私利，疯狂敛聚财物。中航油在新加坡的负责人陈久霖，年薪竟高达2350万元，平均每天要捞60 多万元。他一天的收入，就相当于1 000多个贫困者年收入的总和（2003年我国绝对贫困标准是年人均收入637元以下）。陈久霖并非私企老板，而是一个国企高管，他利用行业垄断暴利恶意圈酬，将国家和公众的利益个人化，这样的高收入，怎能不令社会愤愤不平呢？还有一些拥有公共权力的人，通过摄取制度外的“灰色收入”和法制外的“黑色收入”，迅速使用自已的腰包不正常的膨胀起来。与此同时，一些弱势群体，像城市下岗的职工，农村失地的农民，因缺少应有的保护，生计无门，基本生活都难于保证，愈来愈陷入穷困境地。
　　
    这样的贫富两极分化，反映社会分配不公。它使社会利益失衡，极易引发社会的磨擦与不稳。这就需要政府利用公共权力，坚持把最广大人民的根本利益作为制定政策的出发点和落脚点，正确反映和兼顾不同方面群众的利益，建立健全社会利益协调机制，推进社会的公平分配。
　　
    这里，首先要深入进行反腐败斗争，严厉打击以权谋利、以垄断谋私等不法行为，严厉打击一切非法致富行为。同时，要保护弱势群体利益不被随意侵害，杜绝那些以牺牲弱势群体利益来维护强势群体利益的做法。要让社会分配在真正的社会主义市场经济公平竞争中实现。当然，公平竞争也会带来优胜劣败，导致个人收入在结果上的高低差异，这种差异是合理的，有利于激发各阶层的积极性创造性，对整个社会的发展稳定都有利。
　　

    不过，社会分配如果仅靠市场竞争机制，还会有一些贫者难以维持生存。我们搞市场经济，但不能搞市场社会。这需求政府利用公共财政，大力加强全社会的福利保障机制。现在的老百姓经常最担心的几个问题，是怕失业，怕生病，怕孩子读不起书，怕老了无法过，这些都要靠健全的社会保障体系来解决。个人在一个社会中生活的好坏，不仅表现在个人收入的多少，同时表现在能享受多少的公共福利保障。这种公共福利，对弱势群体起了有力的保障作用。这可以说是靠权力机制在社会上进行的第二次分配。目前我国政府开展的扶贫帮困、送温暖等活动，都属于社会财富再分配的范畴。这方面的工作，总的说来还刚刚起步， 要做的事还很多。
　　
    这还不够，还要大力发展公益慈善事业，提倡富人多多投入慈善活动，回报社会，扶助社会的弱势群体。这点，在有些发达国家已蔚然成风。慈善业所激发的爱心，有助于感召人们关爱他人关爱社会，促进社会和谐与美满。这也可说是运用互惠机制进行的第三次社会分配。
　　
    有了三次公平公正的分配，社会各方面利益关系当会得到妥善的协调，这就为构建和谐社会奠定了坚实的基础。不过，只有经济和谐还不够，同时还要重视思想观念的和谐。市场经济的推进，不同利益群体的出现，必然带来思想观念的多元化。多元化，使社会不再“万马齐谙”，有了多种声音，显得生动活泼而富有朝气；然而，不同声音应当组成一曲和谐的交响乐，而不能“你吹你的号，我唱我的调”。否则，社会就会因思想观点的不同而失去和谐，显出矛盾、分歧乃至分裂、对抗来。
　　
    为此，在多种声音中要有一个主导声音，或者说要有一个人人服膺的核心价值观。我以为，这种价值观有两个层次。初级阶段，就是全民都应遵守的社会基本道德规范，就是要把“爱国守法、明礼诚信、团结友爱、勤俭自强、敬业奉献”作为做人行事的基本准则。试想，如果不“爱国守法”，或不“明礼诚信”，或不“团结友爱”，或者就根本没有什么“德”，人与人之间还能和谐相处吗？社会还会有和谐吗？社会和谐必须用社会公德作支撑。进一步的高级阶段，则是要以“三个代表”重要思想作为核心价值观，用“三个代表”重要思想来凝聚社会的人心，来评判社会中的是非对错。
　　
    总之，文明祥和的和谐社会，对全体成员来说，应该是“共生共荣”。按照社会学家费考通先生的说法，“共存是生态，共荣是心态。”构建社会主义和谐社会，既要重视经济公正的“生态”共存和谐 ，也要重视观念相通的“心态”和谐共荣。