禽流感是一种主要流行于鸡群中的烈性传染病，这种病也被称作真性鸡瘟或欧洲鸡瘟。一旦爆发，往往会造成家禽的大量死亡。在很长的一段时期内，这种疾病的传染范围只是局限在家禽中。然而近年来情况却悄悄地发生了变化，禽流感的传播已经跨越了原先的范围，开始侵袭人类社会，这也使得世界各国对禽流感的关注程度大大提高。

　　1959年，专家们在苏格兰地区的鸡身上第一次分离出了引起这种疾 病的病毒，并证明这是一种全新的流感病毒。随后，专家们将这种病毒命名为甲型流行性感冒病毒H5N1亚型。一般来说，禽流感主要在低温季节发生，而且治疗相当困难，因而成为危害家禽养殖业的最严重疾病之一，目前各国都将其列为一类动物传染病，属于严防死守的对象。

　　目前在对付禽流感方面，人们还没有掌握有效的疫苗或者特效药物，因此防止病毒的传播成为控制禽流感的关键。在发现某一地区出现禽流感之后，通常都是采取严格的封锁和隔离措施，并对一定范围内的家禽全部捕杀。